Even if its almost a year since I am back from USA this period of life is not yet checkmarked completely. Everyone who earns a Penny is obliged to file a (federal) tax return. This must be done until April, 15th of the following year. So did I.To file the federal tax return I had some help from CDS, the organisation which helped obtaining the US visa. They provided a web-based application to create the tax return step by step with helpful explanations and hints. As only permanent residents of the US are allowed to file the tax return electronically, I was obliged the print and mail the return. Filing the Georgia state income tax was up to me as in my case there is no law which says I have to file a return. But as there was any potential windfall in prospect I had to do this return as well, of course. 
Finally, it was not as difficult as I expected. After reading all the corresponding forms and remarks on the sheets it can be done easily. So I sent both tax returns still in time to the United States of America.The federal refund reached my US bank account in April, only a couple of weeks after sending all papers to the IRS.The Georgia state tax return took al little longer. At least the Georgia Department of Revenue lets you follow up the 
estimated refund date on their website. But when my refund was due and did not arrive in any way I contacted them directly and got an astonishing answer: Their worked through my papers but the did not send any check because I am no resident. But now, they explained, a check will be mailed to my German address. And so did they. Almost after one year I got my last “paycheck”. Finally, I did not pay any tax at all! 
After almost 7 months in the US this beautiful epoch in my life ends now. Beside lots of valuable experiences which I made during this time I also met a lot of remaining contacts - business ones as well as private ones. Under certain circumstances I’d loved to stay in the US even longer but for now I am looking forward to be back in Germany again. I am especially looking forward to certain people and things, e.g. typical German Cuisine, Autobahn and [no] speed limits, German quality standards, … . But I will also miss things which I learned to appreciate during my time in the US (Pepperjack cheese, 24/7 opening hours, open-minded and nearly always friendly people, cruise control, satellite radio, …).
On Saturday morning I finally landed with an incredibly amount of luggage in Frankfurt and stepped off a plane by now already to the 31. time. My way thru the German Customs wasn’t a problem. After I tried to declare at least a small amount of the real value of goods I had, the guy from the custom told my that the allowance level has been increased up to 430€.
Btw, despite all the fast food I didn’t increase my weight at all. Even if I am no longer in the US now the blog will stay alive - a next big trip is already in planning..
Published by thomas at Wed, 2008-November-12
in usa.
Nach nun 6 Monaten vieler toller Erfahrungen und Abenteuer ist nun morgen mein letzter Arbeitstag. Das heißt natürlich aber nicht, dass ich schonwieder zurück nach Deutschland komme. Freitag werde ich noch putzen & packen um dann am Samstag hier meine Zelte abzubrechen. Samstag Morgens um 08.00 Uhr geht mein Flieger über Phoenix nach San Francisco. Dort beginnt für mich dann ein gebuchter 2 Wochen Trip in einer kleinen Gruppe an der Westküste von Frisco bis San Diego, von dort gehts dann ins Landesinnere zurück durch insgesamt neun Nationalparks (Grand Canyon, Monument Valley, …) bis nach Las Vegas. Ab dort bin ich dann wieder allein unterwegs und fliege nach Miami, wo ich mir mit einem Mietwagen nochmal 3 Tage as much as possible anschauen werde. Danach gehts mit dem Flieger wieder zurück nach Atlanta von wo dann am nächsten Tag mein Flug zurück nach Deutschland geht.
Ach übrigens, volltanken kostet hier zur Zeit etwa $26 - die Gallone für weniger als $2.
Published by thomas at Tue, 2008-October-07
in usa.
Neulich Sonntags waren 5 von uns mal wieder unterwegs - in einer echten Gospel Kirche. Im Gegensatz zu einer normalen Kirche hier waren die Anwesenden fast alle wirklich gut gekleidet (wir natürlich auch) – für Amerika ist das ja nicht unbedingt der Regelfall. Teilweise auch mit extrem extravaganten Hüten (Frauen), da hätte man glatt meinen können, man wäre auf einer Pferderennbahn in Baden-Baden 
. Am Eingang dann wurden wir persönlich mit Handschlag und mit Namen begrüßt. Vorher hat uns noch ein kleines schwarzes Kind gefragt, wen wir denn wählen..! Die Mama hat dann aber auch bald begriffen, dass wir Ausländer sind und daher keine registrierten Wähler und somit ihren Kleinen zurückgepfiffen.
Gepredigt wurde eigentlich nur wenige Minuten der etwa 2 Stunden in der Kirche, den Rest der Zeit hat wirklich immer wer gesungen - Chor oder Solo. Aber total anders war hier eben, dass viele normale Erwachsene extrem ekstatisch geweint haben, viele sind dabei wie besessen durch die Gänge gerannt. Das war aber für alle Anwesenden ganz selbstverständlich und normal. Überall gab es auch Kirchenbedienstete, die dann schon immer mir großen Boxen von Taschentüchern rumgegangen sind und diese verteilt haben. Neben dem üblichen shake-hands sind dann wieder die Kuverts für Spenden durch die Reihen gegangen und nach einer abschliessenden Taufe in einem wirklich kleinen Pool wars dann auch schon wieder vorbei. Dieser Aufenthalt lässt sich aber leider nur rudimentär so beschreiben, wie wir ihn denn wirklich wahrgenommen haben: Für mich war’s auf jeden Fall ein ganz faszinierendes Erlebnis.